根據《新唐書·藝文志》記載，本書最早名為《傷寒卒病論》。宋代校正醫書局認為「卒」為「雜」之誤，更名為《傷寒雜病論》；傳統上皆取宋代的看法。

據此，本書之作，將病症區分為外感傷寒，與內傷雜病兩種。其中最主要的部份，被稱為《傷寒論》，創設六經辨證，並列方治，用以治療外感傷寒。