王安祈1955年出生於台北，國立臺灣大學文學博士，自國立臺灣大學講座教授退休後，獲選為臺灣大學名譽教授。2002年擔任國光劇團藝術總監，身兼臺灣劇作家、劇評家、戲曲研究學者及教授等身分。學術研究傑出獲臺灣大學「胡適講座」，國科會傑出獎，優良獎（三次）。獲清華大學傑出教學獎（三次），台灣大學傑出教學獎（一次）。

王安祈從小受到家人喜愛京劇影響，也對京劇著迷，並且視戲曲為終身志業，致力於推動台灣戲曲「現代化」。有著深厚的古典文學底蘊，王安祈的傳統戲曲作品深具質量，並情感豐沛、反映當代思維，且充分運用典雅詞彙掌握戲曲寫意劇場特色。為王安祈執筆國家文藝獎得主藝術家素描的評論人王友輝稱她為「實務與理論兼具的傑出劇作家」。中國編劇陳亞先則在為其《當代戲曲》一書序言寫道：「她的文章不是在賣弄自己，是在好心好意地關注別人。」。 王安祈先後在國立臺灣大學中國文學系取得學士（1977年畢業）、碩士（1980年畢業）以及博士學位（1985年）。自1985年起在清華大學中文系任教，1990年升為正教授，1992年擔任系主任。2009年轉至台灣大學戲劇系所，2010年升為特聘教授，2018年升為講座教授。2019年夏以講座教授退休，獲聘為臺大名譽教授。

其新編劇本曾獲新聞局金鼎獎、教育部文藝獎、編劇學會魁星獎、文藝金像獎（連獲四屆），金曲獎最佳作詞獎，1988年因編劇榮獲十大傑出女青年，2002年起接掌國光劇團藝術總監長達20多年，致力於推動戲曲現代化及文學化，其作品屢屢獲獎。2005年獲得國家文藝獎，同年得獎人包括電影導演侯孝賢、小說家鄭清文以及編舞家林麗珍等藝術家；2019年獲得第卅屆傳藝金曲獎特別獎。